記者/愛農文創編輯部

今(2021)年四月若有開車經過嘉義縣一六六縣道，也就是二高竹崎交流道北側的竹民路，東行往竹崎市區的兩旁，正盛開著成串累累的粉紅色櫻花，那就是花旗本。若是碰上徐徐微風吹拂而來，繽紛飄落滿地的粉紅花瓣，更是吸引許多路過的遊客駐足拍照留念。

花旗木又稱平地櫻花或泰國櫻花，其實它還有許多的名字，也是一年之中花期最晚的櫻花，每年大概是三月含苞待放，四月開始陸續盛開，依照氣候不同，去(2020)年花期只有一週，今年估計有四週的盛開期。

一六六縣道兩旁的花旗木是由竹崎鄉義隆綽號叫阿拉伯的葉志紘村長栽種，他最早是在一一八縣道種植，近年才在一六六縣道大量種植，且在竹崎親水公園也種了近200秼，葉村長自己的土地上也種了近2公頃。

葉村長表示，花旗木成串的粉紅花盛開時實在相當的漂亮，且在管理上相當方便，每年只需稍微修剪枝條即可長得不錯，他會想要提供如此多的樹苗在地方上大量種植，是希望能夠帶動地方光觀產業繁榮，讓更多人來竹崎玩，認識竹崎這個美麗又可愛的地方。

同樣是竹崎鄉婦女會前理事長的郭素貞及呂林綢轉述，阿拉伯村長真的很用心在推廣竹崎鄉，竹崎有好山好水好物產，現在每年三、四月更有浪漫美麗的粉紅櫻花可以欣賞，好多朋友都好想來竹崎玩，可以拍美美的照片，也可以買到很棒的當地農特產品。台灣扶農協會理事長鍾震璋補充道，台灣各地方都有其特有的人文與物產，像葉村長這樣用心的在推廣地方光觀產業，實在相當令人欽佩也值得大家學習。

阿拉伯村長去年不慎跌倒受傷入院治療，出院當天還要求載他回家的朋友要繞道走一六六縣道回家，可見葉村長對花旗本之鍾愛。而去年水上機場救難直升機發生墜機事件，也是商請葉村長到水上機場去種植一片花旗木以茲紀念。阿拉伯村長邀請大家明(2022)年一定要來「搖曳花旗木、浪漫一六六」！